El aumento de los precios del gas perjudica a las familias
Los precios del gas se han más que duplicado durante el último año, subiendo a su nivel más alto desde julio de 2008, y estimulando un enfoque renovado en los impactos del aumento de los costos de energía. Los altos precios de hoy exponen la realidad de que los combustibles fósiles, como el gas, son caros, propensos a picos de precios y riesgosos. La transición a energías renovables confiables y de bajo costo es la solución para proteger a los consumidores de los aumentos de precios y de los combustibles fósiles cada vez más inasequibles.
Los altos precios del gas ponen en riesgo a las familias y empresas estadounidenses
El precio mayorista del gas ha aumentado asombrosamente un 525% desde el inicio de la pandemia de Covid-19, y el costo más alto está afectando a hogares y empresas a través de fuertes aumentos en sus facturas de servicios públicos de electricidad y gas. Bank of America estima que los pagos promedio de servicios públicos aumentaron un 16% en agosto de 2022 con respecto al año anterior. Para las familias que calientan sus hogares con gas, aproximadamente la mitad de los hogares de los EE. UU., el próximo invierno podría ser especialmente doloroso, ya que se estima que las facturas de calefacción de gas aumentarán un 34%.
El aumento en los costos de energía en el hogar se ha convertido en un factor clave de la inflación y obligará a millones de estadounidenses este invierno a elegir entre calefacción, alimentos y medicamentos. Uno de cada tres hogares estadounidenses ya experimenta dificultades extremas para pagar sus facturas de servicios públicos, y los ciudadanos de color enfrentan los mayores impactos adversos, porque gastan una mayor parte de sus ingresos en facturas de energía y enfrentan riesgos desproporcionadamente mayores de desconexión de servicios públicos.
Las exportaciones de gas elevan aún más los precios internos
Estados Unidos se ha convertido rápidamente en el principal exportador de gas del mundo. Un efecto secundario de este desarrollo es que los precios domésticos del gas ahora están vinculados al mercado global del gas, donde el gas suele ser muchas veces más caro. Los precios en Europa y otros mercados internacionales se dispararon a niveles récord en 2022 cuando la guerra de Rusia contra Ucrania generó inseguridad energética y geopolítica en todo el mundo.
La creciente demanda de exportaciones de gas ha agotado los suministros de EE. UU. y ha sido uno de los principales contribuyentes al aumento de los precios internos. Si bien las empresas de combustibles fósiles están generando enormes ganancias a partir de las exportaciones, el aumento de las facturas de energía aumenta la carga energética para las familias y exacerba la desigualdad.
Wall Street quiere limitar la extracción de gas para aumentar las ganancias
Mientras los hogares luchan por pagar sus facturas, los perforadores de EE. UU. están obteniendo ganancias récord de la crisis energética que ha resultado de la guerra en curso de Rusia contra Ucrania. En lugar de trabajar para aliviar la escasez de suministros, la industria ha respondido a los llamados de los inversores para restringir el crecimiento para mantener los precios altos y, en cambio, utilizó la ganancia inesperada para gastar miles de millones en la recompra de sus propias acciones para recompensar a los accionistas.
Los impulsores de los combustibles fósiles pasaron la última década tratando de promocionar el gas como abundante y barato, pero los altos precios de hoy exponen la realidad de que los combustibles fósiles son caros, volátiles y riesgosos. Una encuesta reciente reveló que incluso los ejecutivos de petróleo y gas ahora creen que la era del gas económico ha llegado a su fin. En contraste, los precios de la energía renovable, que ya son baratos, continúan disminuyendo constantemente.
Las familias estadounidenses pueden evitar los altos precios del gas con la electrificación
Una transición a electrodomésticos de alta eficiencia protege a los hogares del próximo aumento en el precio del gas. Reemplazar los hornos de combustibles fósiles y los calentadores de agua con alternativas eléctricas limpias puede reducir los costos de 103 millones de los 121 millones de hogares de Estados Unidos, con ahorros totales de más de $37 mil millones, según un análisis de Rewiring America.
Sin embargo, en lugar de ayudar a los consumidores a manejar los precios del combustible cada vez más volátiles, la industria del gas ha emprendido campañas secretas para bloquear las mejoras a los códigos de construcción de la nación y despojar a los gobiernos locales de su autoridad para construir mejores edificios.